Sperma, hiv en kanker misleiden immuunsysteem op zelfde manier

Menselijk sperma, hiv-besmette witte bloedcellen en sommige kankercellen gebruiken allemaal dezelfde glycoproteïnen om zichzelf onzichtbaar te maken voor het immuunsysteem. Dat stellen onderzoekers van Imperial College (Londen) in het Journal of Biological Chemistry.

Het gaat om ‘universele’ glycoproteïnen die door het immuunsysteem van ieder mens worden geaccepteerd, en niet alleen door dat van de oorspronkelijke eigenaar. In het geval van sperma is dat essentieel: anders zou het immuunsysteem van de ontvangster de zaadcellen immers doden voordat ze ooit aan bevruchting toekwamen.

Hoe de glycoproteïnen het immuunsysteem precies overtuigen van hun eigen onschuld, is het volgende onderwerp van onderzoek. Als dát eenmaal bekend is, zijn er wellicht geneesmiddelen te bedenken die het effect op moleculaire schaal teniet doen.

bron: BBC News