Eindelijk een duidelijke uitleg van de life sciences voor een groot publiek. De Vlaming Walter Van den Broeck weet waar hij het over heeft en weet het goed over te brengen.
Echt goede Nederlands talige boeken over de wondere wereld der wetenschap zie je niet veel meer tegenwoordig. Halverwege de vorige eeuw was het genre heel populair, maar sindsdien is Jan Modaal toch iets anders tegen die wonderdoeners gaan aankijken. Gelukkig hebben we de Wetenschappelijke Biblio theek nog. Deze boekenreeks, uitgegeven door het blad Natuur(wetenschap) en Techniek, is inmiddels aan haar 82ste deel toe. Dat deel is gewijd aan geneesmiddelen, en we kunnen niet anders zeggen dan dat het een voltreffer is. Auteur Walter Van den Broeck is een Vlaming met een lange carrière in het farmaceutisch onderzoek en in het onderwijs. Hij weet waar hij het over heeft, en hij weet het te brengen. Op 220 pagina’s belicht hij een groot aantal onderwerpen uit de life sciences: hoe cellen werken op moleculair niveau en wat daarbij kan misgaan, op wat voor targets je een geneesmiddel kunt richten, en hoe de industriële R&D te werk gaat om die medicijnen te ontwikkelen. Daarbij toont Van den Broeck zich een uitermate boeiend verteller. Het vakgebied ligt hem na aan het hart, het enthousiasme ligt er duimendik bovenop en hij slaagt er uitstekend in om het begrijpelijk te maken voor de geïnteresseerde leek. Zonder echt kort door de bocht te gaan, maar vooral ook zonder gewichtigdoenerij. Relativeren is een kunst die ze in Vlaanderen beter lijken te beheersen dan in Nederland. “Lees dit niet als je niet van spanning of humor houdt”, zo waarschuwt Van den Broeck in zijn voorwoord. En gelijk heeft hij.
Of hij helemaal objectief is, valt moeilijk te beoordelen. Zo legt het hoofdstuk over kruidengeneeswijzen verdacht sterk de nadruk op wat er fout kan gaan, maar het gáát ook vaak fout. En daar staat dan weer een analyse tegenover van de crisis binnen het reguliere farma-onderzoek: waarom komt daar zo weinig nieuws meer uit?
Hebt u het gevoel dat u te weinig weet van medische life science-toepassingen, dan is Het geneesmiddel een absolute aanrader. Wat ons betreft mogen er veel meer van dit soort boeken worden geschreven. Want ondanks alles is het nog steeds een wondere wereld, die wetenschap.
Walter Van den Broeck, Het geneesmiddel, werking en ontwikkeling van medicijnen. Veen Magazines 2005. ISBN 90 76988 55 2. 39,50 euro.
Nog geen opmerkingen