Werkmier verliest vruchtbaarheid door genen op de verkeerde plek

Hoe groter de mierenkolonie, hoe strakker de taken verdeeld zijn: de mierenkoningin is ervoor om nageslacht te produceren, de werkmieren zijn onvruchtbaar en werken dag en nacht.

Canadese evolutiebiologen hebben nu ontdekt waarom werkmieren onvruchtbaar worden als de kolonies groeien: mRNA en eiwitten uit twee genenfamilies die de achterkant van de eicellen definiëren, zitten werkmieren op de verkeerde plaats. De twee genfamilies, vasa en nanos erft de larve direct van zijn moeder. Larvenambryos’ zonder nanos ontwikkelen geen darmstelsel, larvenembryo’s zonder vasa sterven al snel in de ontwikkeling af.

Hierdoor leggen de werkmieren nog wel eetbare eieren, maar die leveren geen nageslacht meer op, melden de onderzoekers deze maand in PNAS.

Bron: McGill University