Als labmanager en teamleider combineert Brigitta Witte management met logistieke taken om het lab draaiende te houden.

Als een spin in een web, zo voelt teamleider en labmanager Brigitta Witte (35) zich tijdens haar werk bij Charles River Laboratories in Leiden. Ze begon hier bijna tien jaar geleden als associate scientist, toen het bedrijf nog BioFocus DPI heette. ‘We waren een servicedivisie van Galapagos’, vertelt Witte. ‘Ik werkte aan de productie van virussen voor onze klanten.’

Weg naar boven

Na de overname door Charles River in 2014 diende zich een interessante kans aan. ‘De groepsleider onder wie ik werkte bleef bij Galapagos, dus de weg naar boven was eigenlijk vrij.’ Binnen een paar jaar groeide Witte door en inmiddels geeft ze leiding aan een team van acht medewerkers en ziet ze erop toe dat ze hun werk goed blijven doen. ‘Ik bespreek de voortgang van hun projecten en zorg ervoor dat ze zich persoonlijk blijven ontwikkelen.’

Maar alleen teamleider zijn bleek niet genoeg uitdaging voor Witte. Toen het bedrijf op zoek ging naar een labmanager om de gang van zaken in het bedrijf te stroomlijnen, bood ze zich meteen aan. ‘We groeiden van 45 naar 90 werknemers en dat bracht een hoop extra logistiek met zich mee’, vertelt Witte. ‘Meer mensen gebruiken de apparaten, ze creëren meer data, er zijn meer trainingen nodig. Ik vind het leuk om dat te organiseren en te coördineren.’

‘Ik werk samen met veel disciplines’

Door de combinatie van functies is geen dag hetzelfde voor Witte. ‘De ene dag overleg ik met de IT-afdeling over de beste manier om onze data overzichtelijk op te slaan, de andere praat ik met projectleiders om hun voortgang te checken of te vragen waaraan een nieuw apparaat moet voldoen.’ Ook volgt ze een Lean Six Sigma-cursus om de processen in het bedrijf verder te kunnen optimaliseren. Daarnaast blijft het toch ook een echte managementbaan. ‘Uiteindelijk moet ik alles rapporteren en veel mails beantwoorden, dus spendeer ik veel tijd achter mijn computer.’

Beste oplossing

Het lijkt niet niks, zo veel verschillende taken combineren, maar Witte is volledig in haar element. ‘Ik draag graag mijn steentje bij en vind het ook fijn om daar waardering voor te krijgen. Maar ik ga niet zelf met mijn resultaten pronken. Op deze manier werk ik met veel verschillende disciplines samen en help ik ze om samen tot de beste oplossing te komen.’

Het veelzijdige schema zorgt soms wel voor een hoge werkdruk, geeft Witte toe. ‘Af en toe is het zwaar, maar gelukkig kosten niet alle taken evenveel tijd. Het gaat vaak met pieken en dalen.’ En uiteindelijk levert haar werk wel echt iets op. ‘We kunnen met zijn allen veel bereiken. Ik sta zelf niet op het lab om nieuwe medicijnen te ontwikkelen, maar op deze manier voelt het toch of ik daaraan bijdraag.’

Vragen

• Wat zou je doen als je dit werk niet deed? ‘Taarten bakken in mijn eigen eenmanszaakje.’
• Wat weet je nog van je eerste echte sollicitatie? ‘De trein reed niet, ik kwam bijna te laat en liep ook nog naar het verkeerde gebouw. Het was een groot fiasco, ik kreeg de baan niet.’
• Wat is je grootste blunder? ‘Van de trap vallen na de kerstborrel van mijn eerste baan en mijn enkel zwaar verstuiken.’