www.watisgenomics.nl: objectieve informatie met subtiel politiek sausje.

Anderhalf jaar is er aan gewerkt, de introductie werd wegens technische onvolkomenheden een paar maanden uitgesteld, maar sinds 11 maart is dan toch www.watisgenomics.nl live. Een initiatief van het Nationaal Regie-Orgaan Genomics, bedoeld om een gapend gat in de publieke kennis te vullen. Want wat weet Nederland nou helemaal van genomics? Tijdens de presentatie in het Leidse museum Naturalis vertelde Godelieve van Heteren, Tweede-Kamerlid voor de PvdA, over de C1000-test die ze onlangs had gedaan. Die test houdt in dat je op zaterdagochtend bij een willekeurige supermarkt gaat staan en de mensen aanschiet. “Bij zeventig procent krijg je eerst een glazige blik. De tweede reactie is of het iets met genen te maken heeft, en dan begint er altijd wel iemand over dat schaap. En dan heb je nog van die mensen die vragen of ze de sla drie keer moeten wassen als hij genetisch gemanipuleerd is.”

Eindredacteur Frans van Dam moet toegeven dat zijn website bij de supermarktclientèle niet echt zal aanslaan. “Dat publiek bereik je beter met een artikel in de Telegraaf of in het AD.” Hij mikt eerder op mensen met een zekere basisinteresse in genomics, of op scholieren die er een werkstuk over willen maken. Die kunnen op de site inderdaad veel informatie vinden. Momenteel staan er zeventig artikelen op over onderwerpen die variëren van forensisch onderzoek tot stier Herman. Het moeten er nog veel meer worden. Het Regie-Orgaan heeft al zijn relaties verzocht om kopij, die na toetsing door de redactie (en eventueel een forse redigeerslag) op de site zal worden gezet. “Wij zien publieksvoorlichting als de verantwoordelijkheid van de hele genomics-gemeenschap”, stelt Gijs van der Starre, manager public affairs.

Als extra service is er de ‘Doorzoeker’-functie. Daarmee kun je op trefwoord zoeken in de archieven van een aantal bestaande wetenschapssites, zoals VPRO’s Noorderlicht en Natuurinfor­ matie.nl.

Propaganda

Watisgenomics.nl zit goed in elkaar. De artikelen zijn helder geschreven en tegelijk ook wetenschappelijk verantwoord. Maar hebben de makers gelijk en is de informatie echt niet gekleurd?

De teksten zijn objectief genoeg. Alleen verpesten de koppen de illusie een beetje. ‘Nederland is sterker dan SARS’. ‘Misdadigers opgepast: DNA-onderzoek lost veel misdrijven op’. ‘Honger de wereld uit’. Volgens Van Dam geven ze “een beetje jeu” aan het geheel. Maar tegelijk laten ze geen twijfel bestaan over de draai die het Regie-Orgaan wenst te geven aan de publieke opinie. Met het aanpalende gebied van de genetische modificatie liep het grandioos mis doordat de tegenstanders vlugger waren met hun publiciteitsoffensief. Met de genomics zal het de overheid niet nóg een keer gebeuren.

Nu maar hopen dat het lukt. Op de ochtend dat de website live ging begon D66 een offensief tegen dat andere geldvretende voorlichtingskanaal, Postbus 51. “Het is vaak pure armoede: er is een probleem en omdat er geen oplossing voorhanden is, gooit de overheid er maar wat spotjes tegenaan”, aldus Kamerlid Bert Bakker. Benieuwd wat hij van deze site vindt.

www.watisgenomics.nl