Fullerenen schrompelen als krimpfolie ineen

Het mechanisme achter het ontstaan van de buckybal is bekend. Ruim 20 jaar na de ontdekking in 1985 op Rice University, hebben onderzoekers op dezelfde universiteit de vorming ervan gefilmd.

Buckyballen ontstaan bij hoge temperaturen. Er was al een “hot giant” hypothesis en deze is nu bevestigd. Het blijkt dat de koolstofatomen eerst met duizenden tegelijk aan elkaar zitten in een groot vlak waarna onstabiele en losse ketens er afgeschud worden en de perfecte stabiele bol overblijft.

Vanwege de snelheid waarmee dit plaatsvindt was het moeilijk om hier onderzoek naar te doen. Dit is nu gelukt met een warmtebad in een nanobuis met een diameter van 10 nanometer. Hierin werd de video gemaakt van de grote fullerenen die geleidelijk krimpen en zich als het ware oprollen tot het buckminsterfullereen, de officiële naam van de buckybal.

Bij aanhouden van de hoge temperatuur verdwenen de koolstofketens uiteindelijk.

Het korte filmpje is op YouTube te bekijken.

Bron: Rice University