Genen chimpansee meer geëvolueerd dan die van mens

Sinds de mens en de chimpansee zes miljoen jaar geleden uit elkaar groeiden, zijn de genen van de chimp harder geëvolueerd dan die van ons. Dat concluderen onderzoekers van de University of Michigan deze week in PNAS.

Tot nu toe nam de mens voetstoots aan dat hij zelf het meeste was geëvolueerd.

De onderzoekers hebben de genomen van beide soorten naast elkaar gelegd en naast dat van de resusaap, die voor gemeenschappelijke voorouder mocht spelen. Daarbij hebben ze 13.888 overeenkomstige genen met elkaar vergeleken. Bij de chimpansee bleken 233 van die genen tekenen te vertonen van ‘positieve selectie’. Daarmee wordt bedoeld dat het gen relatief veel mutaties bevat die daadwerkelijk leiden tot een andere aminozuurvolgorde.

Bij de mens waren slechts 154 voorbeelden van positieve selectie te vinden.

Onduidelijk is waar het verschil door wordt veroorzaakt. De onderzoekers hebben al geopperd dat het komt doordat chimpansees al veel eerder in grote groepen leefden, waardoor natuurlijke selectie meer op de voorgrond trad.

bron: news@nature, NewScientist.com