Water past kristalstructuur aan aan koperen ondergrond

Op een glad koperen oppervlak kunnen watermoleculen een éénlaagsstructuur vormen die is opgebouwd uit vijfhoeken. Dat melden Duitse en Britse onderzoekers op de website van Nature Materials.

De ontdekking is opvallend omdat water normaal gesproken altijd zeshoekige kristalstructuren vormt. Maar met STM-microscopie en IR-spectrometrie hebben de onderzoekers kunnen bevestigen dat in dit geval echt sprake is van 1 nanometer brede ketens die zijn opgebouwd uit vijfhoekjes van elk vijf moleculen.

Theoretische berekeningen bevestigen dat dit op een bepaalde koperkristalvlak (het 110-vlak, voor de kenners) inderdaad energetisch voordelig is. Vijfhoeken ‘passen’ als het ware beter op het metaalrooster dan zeshoeken.

De onderzoekers concluderen er uit dat ijs zich veel soepeler aan zijn ondergrond aanpast dan ze zelf hadden verwacht, en dat het de moeite is om te bestuderen wat er nog meer mogelijk is op dit gebied.

Met andere woorden: wie vindt de eerste zevenhoek?

bron: London Centre of Nanotechnology