Spelen met neurotransmitter maakt vetlaag dikker of dunner

Injectie van een neurotransmitter in vetlagen maakt muizen dikker. Injectie van een stof die de receptor voor die neurotransmitter blokkeert, maakt ze weer dun. Dat schrijven onderzoekers van Georgetown University Medical Center (VS) op de website van Nature Medicine.

Als het ook bij mensen werkt, voorspellen de onderzoekers een revolutie in de cosmetische chirurgie. Op de iets langere termijn denken ze ook iets te kunnen doen aan het omstreden ‘metabole syndroom’ waaraan een groeiend deel van de mensheid zou lijden als gevolg van vetzucht.

De neurotransmitter heet neuropeptide Y, afgekort NPY. De neuropeptide Y receptor wordt afgekort tot Y2R. NPY en Y2R spelen een rol in vetweefsel, maar ook in endotheelcellen waarmee bloedvaten zijn bekleed.

Door op bepaalde plaatsen extra NPY te injecteren, bleken de onderzoekers de vetlaag ter plekke te kunnen verdikken. Injectie van een Y2R-blokker leverde het omgekeerde effect op. Onderzoeksleider Zofia Zukowska kon het zelf eerst niet geloven, maar vier jaar vervolgonderzoek lijkt aan te tonen dat het echt zo simpel is.

Op mensen is het nog niet uitgeprobeerd, maar een paar voorzichtige tests op apen doen vermoeden dat het bij die dieren ook werkt.

De onderzoekers ontdekten dat tevens bij gestreste muizen zowel NPY als Y2R worden geactiveerd. Dit zou het verschijnsel kunnen verklaren dat ook gestreste mensen vaak sneller dik worden dan je op grond van hun calorie-opname zou verwachten.

bron: Georgetown University Medical Center