Waarom bevriest water sneller nadat het verwarmd is geweest? Onderzoekers van Washington University in St. Louis geven antwoord.

Het fenomeen was waargenomen door de filosoof Aristoteles. Maar Erasto Mpemba was de eerste die het ontdekte. Hij zag dat gesuikerde melk sneller ijs werd wanneer ze eerst verwarmd was geweest. Maar hoe werkt die zogenoemde 'Mpemba effect'?

Het antwoord is dat zouten neerslaan door het koken van water. Calcium en magnesium maken het water hard. Wanneer het water verwarmd wordt, zetten de zouten zich af aan de binnenkant van bijvoorbeeld een waterkoker. Water dat minder zout bevat kan sneller bevriezen, vandaar dat er bij gladde wegen met zout gestrooid wordt.

Maar er is nog een tweede verklaring. Vriespuntverlaging door bijvoorbeeld zouten vermindert het temperatuurverschil tussen het vloeibare water en zijn bevroren omgeving. Energieoverdracht is afhankelijk van de temperatuurverschillen. Onverwarmd water is slechter in staat zijn warmte over te dragen.

De onderzoekers hopen deze Mpemba-theorie binnen enkele maanden bewezen te hebben.

Bron: New Scientist, 31 mei 2006