Verontreinigd drinkwater ondermijnt immuunrespons

Muizen worden zieker van het H1N1-griepvirus wanneer er teveel arseen in hun drinkwater zit. Hun immuunsysteem is dan kennelijk ontregeld, zo melden Amerikaanse onderzoekers in Environmetal Health Perspectives.

De onderzoekers weten niet of het bij mensen ook zo werkt maar ze zijn wel heel erg benieuwd naar het drinkwater in Mexico. Daar lijken verhoudingsgewijs veel meer mensen te sterven aan de ‘Mexicaanse’ griep dan in andere landen.

De onderzochte muizen kregen gedurende vijf weken 100 ppb arseen in hun drinkbakje. Dat is een concentratie die in verschillende regio's van de VS in natuurlijke bronnen wordt aangetroffen. Voor drinkwater hanteert het U.S. Environmental Protection Agency 10 ppb als maximum.

Daarna werden ze met H1N1 besmet. De respons van hun immuunsysteem op het virus bleek in eerste instantie veel zwakker dan normaal. Pas dagen later werden ineens grote hoeveelheden immuuncellen gevormd, zelfs zó veel dat de longen van de muizen er door beschadigd raakten.

Welk mechanisme hier aan ten grondslag ligt, is nog een raadsel.

bron: Marine Biological Laboratory