DNA 'smelt' als je er te hard aan trekt

Wanneer je een dubbele DNA-spiraal oprekt met een ‘optisch pincet’ laten de strengen elkaar op een gegeven moment los. Je trekt dan ineens aan twee stukken enkelstrengs DNA die veel langer kunnen worden zonder kapot te gaan, zo schrijven onderzoekers van de VU en de Stichting FOM deze week in PNAS.

Dit loslaten van de strengen wordt ook wel het ‘smelten’ van DNA genoemd. Wanneer je DNA verhit tot 70 à 80 graden Celsius zie je namelijk hetzelfde gebeuren.

Dat opgerekt DNA ineens bijna twee keer zo lang kan worden zonder te breken was tien jaar geleden al eens waargenomen. Maar wat er op dat moment op moleculaire schaal gebeurt was tot nu toe een wetenschappelijk strijdpunt.

Gijs Wuite, Erwin Peterman en collega’s hebben aan de controverse nu een eind gemaakt door de opsplitsing in beeld te brengen met behulp van fluorescerende eiwitten.

bron: FOM