Welk dier veroorzaakt de volgende wereldwijde pandemie?

De volgende wereldwijde pandemie zal waarschijnlijk ontstaan in een ontwikkelingsland in de buurt van de evenaar, en zal van dieren op de mens worden overgedragen. Dat voorspelt een Brits/Amerikaanse groep onderzoekers in Nature. Ze pleiten er voor om dergelijke landen extra in de gaten te gaan houden teneinde een uitbraak in de kiem te kunnen smoren.

De onderzoekers hebben het verspreidingspatroon van HIV, SARS en 333 andere besmettelijke ziektes gedurende de laatste vijftig jaar in een database gestopt, samen met omgevingsfactoren als bevolkingsdichtheid, volksverhuizingen, biodiversiteit, regenval en breedtegraad. Tot nun toe lukte het nooit om daar duidelijke verbanden tussen te leggen, maar die blijken er nu dus wel degelijk te zijn.

Volgens de onderzoekers zit het grootste gevaar in de combinatie van een snel groeiende menselijke bevolking en een sterk gevarieerde fauna. Kortom, in tropische landen. Ze raden dan ook aan om juist dáár meer geld in volksgezondheid te steken, en niet alleen maar in de Westerse wereld barricades tegen pandemieën op te werpen.

bron: National Science Foundation