X-Prize voor betaalbare auto die minstens 1 op 43 rijdt

De X-Prize Foundation wil een prijs van minstens 10 miljoen dollar uitloven voor milieuvriendelijke innovatie op autogebied. De prijs is vooral bedoeld om autofabrikanten ertoe te prikkelen om nu eindelijk eens serieus werk te maken van de productie van emissie-arme technologie.

Het wordt de derde X-Prize. De eerste, voor de lancering van het eerste commerciële ruimteschip, ging er in 2004 uit. De tweede, voor het sequencen van 100 menselijke genomen binnen 10 dagen, valt nog te winnen.

De concept-regels voor de competitie zijn deze week online gezet. Deelnemende auto’s moeten minstens 100 mijl per gallon kunnen rijden, dat is ongeveer 1 op 43. De uitstoot mag maximaal 200 gram CO2 per mijl (125 g/km) bedragen, waarbij het hele productieproces vanaf de bron moet worden meegerekend. De auto’s moeten aan Amerikaanse en Europese veiligheidseisen voldoen. Ze moeten voldoen aan basale consumenteneisen: minstens vier zitplaatsen, minstens 160 km/h, optrekken van 0 naar 95 km/h in minder dan 12 seconden, met airco en stereo. Last but not least moeten zo goedkoop zijn dat je mag verwachten dat je er minstens 10.000 per jaar van kunt verkopen.

De organisatie rekent er op dat verschillende auto’s zullen worden gebouwd die aan de eisen voldoen. In 2009 wordt een groots rallye-evenement georganiseerd om uit te maken wie de prijs wint.

Met bestaande technologie zijn de eisen zonder meer haalbaar. Alleen heeft de auto-industrie er tot nu toe verdacht weinig aan gedaan om die technologie toe te passen, behalve dan in concept cars die het leuk doen op de auto-RAI maar die nooit in productie zullen worden genomen. Het gemiddelde verbruik van commercieel verkrijgbare auto's daalt al vele jaren niet of nauwelijks meer.

“De industrie zit vast, en we denken dat een prijs perfect is om die dynamiek te doorbreken”, aldus organisator Mark Goodstein. Hij denkt dat de uitdaging meer in massaproductie en economie zit dan in de technologie.

Op de regels kan nog gedurende 60 dagen commentaar worden gegeven. Pas daarna worden ze definitief, en dan wordt ook de hoogte van het prijzengeld vastgesteld.

bron: news@nature, New York Times