Wie heldert 100 menselijke genomen op in 10 dagen?

De X-Prize Foundation betaalt 10 miljoen dollar aan het eerste privaat gefinancierde team dat binnen 10 dagen het genoom van 100 mensen weet te sequencen. De Archon X-Prize for Genomics wordt gesponsord door Archon Minerals, een Canadese exploitant van diamantmijnen. Het is de grootste medische prijs die ooit is uitgeloofd.

De winnaars van de X-Prize zullen bovendien worden betaald om een tweede serie van 100 geomen op te helderen,dit keer van beroemdheden. Op de lijst staan onder meer fysicus Stephen Hawking, CNN-showmaster Larry King en Anousheh Ansari, die onlangs baantjes rond de aarde draaide als als eerste vrouwelijke ruimtetoerist.

Het wordt de tweede X-Prize. De vorige werd twee jaar geleden uitbetaald aan de bouwers van SpaceShipOne, het eerste privaat gefinancierde bemande ruimteschip. Sponsor was toen de familie van Anousheh Ansari.

Volgens genoomjager Craig Venter, lid van de wetenschappelijke adviescommissie van de X-Prize Foundation, is er een database van miljoenen menselijke genomen nodig om serieus het verband tussen genen en kwalen te kunnen onderzoeken, en op grote schaal ‘personalized medicine’ te kunnen toepassen.

Anderen zijn intussen bang dat die genetische kennis tot discriminatie en grove inbreuken op de privacy zal leiden.

bron: BBC News