Functie telomeraseonderdeel opgehelderd

Amerikaanse onderzoekers hebben een transporteiwit gevonden dat het enzym telomerase naar zijn werk brengt. Omdat telomerase ongecontroleerde celdeling in kankercellen mogelijk maakt, is het eiwit dus een nieuw doelwit in kankertherapie.

Het betreffende eiwit heet TCAB1 en brengt het telomerase naar het DNA-uiteinde dat het enzym moet gaan afhakken. Hierdoor kan het DNA zich blijven delen, wat handig is in stamcellen, maar minder prettig als het om kankercellen gaat.

De onderzoekers van Stanford lieten een gevoelige MS-apparaat los op het TCAB1-telomerasecomplex in kankercellen. Toen ze het TCAB1 uitschakelden, werden de uiteinden van het DNA korter, wat erop duidt dat het telomerase zijn werk niet meer deed.

Het precieze werkingsmechanisme verdient nog meer aandacht, schrijven de onderzoekers vandaag in Science. TCAB1 bindt namelijk ook aan kleine stukjes RNA die naar de plek in de cel gaan waar de finishing touch aan telomerase wordt gelegd, de zogenoemde Cajallichamen in de celkern.

Bron: Stanford University Medical Center