Veel ziektes worden bepaald door verschillen in nog onontdekte genregulatie. Dankzij plasmiden en ‘barcodes’ kan de SuRE-assay dit voor het hele menselijke genoom relatief makkelijk en uitgebreid in kaart brengen.

‘De doorbraak kwam van het idee om barcodes te gebruiken’, vertelt Bas van Steensel, hoogleraar chromosoombiologie aan het Erasmus Universiteit Medisch Centrum en werkzaam aan het Nederlands Kanker Instituut, het onderzoeksinstituut verbonden aan het Antoni van Leeuwenhoekziekenhuis. ‘Door een willekeurig stukje sequentie te hangen aan elk te meten DNA-fragment konden we het volgen en identificeren. Doordoor konden we het hele proces opschalen en waren we in staat om alle regulatoire elementen van het menselijk genoom in één klap gedetailleerd in beeld te brengen.’