Vloeibare waterstof als brandstof én koelvloeistof

Elektromotoren met spoelen van supergeleidend materiaal zijn de sleutel tot de bouw van elektrische verkeersvliegtuigen. Dat stellen onderzoekers van de universiteit van Florida in het tijdschrift Superconductor Science and Technology.

Supergeleidende elektromotoren worden zo nu en dan al gebruikt om schepen aan te drijven. Ze leveren een driemaal zo hoog koppel als een conventionele elektromotor met dezelfde massa, en ze zijn veel zuiniger met energie. Het grote nadeel is dat de spoelen pas supergeleidend worden wanneer je ze zeer sterk afkoelt. Het gewicht van de koelinstallatie doet de gewichtsbesparing al snel teniet.

In Florida hebben ze nu bedacht dat je het vliegtuig kunt voorzien van brandstofcellen voor de stroomopwekking. Als brandstof gebruiken die waterstof. En als je die waterstof in vloeibare vorm meeneemt, bij 253 graden onder nul, kun je er tevens de motoren mee koelen.

De onderzoekers zeggen dat ze het technologisch allemaal rond hebben. Ze zijn op zoek naar een industriële partner die de bouw van een prototype wil betalen.

bron: Institute of Physics