Voor het eerst kunnen we in levende plantencellen de structuur van individuele RNA-moleculen onderscheiden. Deze nieuwe methode ‘ontsluit een tweede, verborgen laag, van het RNA’, zo schrijven onderzoekers van het Britse John Innes Centre in Nature.  

RNA-moleculen zijn belangrijk voor veel biologische processen. Om te begrijpen hoe RNA-moleculen deze processen beïnvloeden, is kennis over hun structuur noodzakelijk. Die structuur bestaat uit stukjes dubbele helix, daar waar twee gedeeltes van het RNA-molecuul elkaar binden, en stukjes enkelstrengs RNA. Toch hebben onderzoekers slecht zicht op de structuur.