Staal vervangt platina in waterstofproductie

Een nieuwe roestvrijstalen elektrode kan net zo goed waterstof maken als een platina elektrode. Onderzoekers van Penn State University in Philadelphia hebben dat deze week gepubliceerd in Environmental Science and Technology.

Het toverwoord is oppervlaktevergroting: de borstels zijn is 2,5 cm lang en breed, wat de totale oppervlakte van de elektrode tot 300 cm² maakt.

De staalborstel elektrodes werken goed in een microbiële elektrolyse cellen, waarbij bacteriën organisch materiaal omzetten in waterstofgas. Omdat zuurstof afwezig is, hebben de bacteriën een klein hoeveelheid elektrische energie nodig om op gang te komen.
Na toedienen van 0,6 Volt, leverde de elektrolysecel een kleine 150 Ampère per m³ op.

Het nadeel is alleen nog dat de waterstofbellen tussen de borsteltjes blijven hangen, waardoor de reactiesnelheid afneemt. Ook is er vrij veel staal nodig om de borstels te maken, maar de elektroden zijn alsnog vijf keer zo goedkoop als eentje van platina.

Bron: Penn State