Amerikaanse autoriteiten vermoeden ontstaan van extra virulente E. coli-stam

De met E. coli O157:H7 besmette spinazie, die in de VS is opgedoken, maakt mensen veel zieker dan normaal is bij een E. coli besmetting. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vermoeden dat er een bijzonder virulente bacteriestam is opgedoken.

Tot nu toe zijn 131 ziektegevallen gemeld. De helft van de slachtoffers moest in het ziekenhuis worden opgenomen. Bij een normale uitbraak van E. coli is dat maar 25 tot 30 procent, aldus een woordvoerder van de FDA.

Bovendien heeft vijftien procent van de patiënten last van hemolytisch-uremisch syndroom, een vorm van nierfalen. Vijf procent is normaal.

Eén patiënt, een 77-jarige vrouw, is overleden.

De bacteriën zaten in rauwe, voorverpakte spinazie uit Californië. Ze is in de handel gebracht door een groothandel met de omineuze naam Natural Selection Foods. Het bedrijf heeft een groot aantal afnemers die de spinazie allemaal onder hun eigen naam verkopen. Besmettingen zijn gemeld in 21 staten. De FDA raadt Amerikanen aan om voor de zekerheid helemaal geen rauwe spinazie meer te eten, van welk merk dan ook. Alleen door koken zijn de bacteriën effectief te doden.

De FDA probert intussen te achterhalen op welke boerderij de spinazie besmet is geraakt, en hoe.