Infectie liet immuunsysteem op hol slaan

Het H1N1-influenzavirus veroorzaakt bij muizen een overreactie van het immuunsysteem, die aanhoudt totdat de dieren dood zijn. Dat schrijven Amerikaanse onderzoekers in een artikel dat door Nature online is gezet.

Het H1N1-virus was verantwooordelijk voor de zogeheten Spaanse griep, die in 1918 en 1919 wereldwijd naar schatting 50 miljoen levens eiste. Dat kwam vooral doordat de longen zwaar werden aangetast. Wat hierbij de rol was van het immuunsysteem, was tot nu toe niett= duidelijk..

De onderzoekers van de University of Washington hebben vorig jaar een reconstructie gemaakt van het model-1918 van het virus, dat acht genen bevat. Daar hebben ze nu muizen mee geïnfecteerd, waarna de veranderingen in genetische expressie werden gevolgd.

Het onderzoek kan nieuw licht werpen op het vogelgriepvirus H5N1. Het lijkt er op dat dit virus een soortgelijke reactie van het immuunsysteem veroorzaakt.