Schakelgen versterkt effect cocaïne

De nieuw ontdekte eiwitten situïnes zijn de aan- en uit schakelaars voor cocaïneverslaving. Dat schrijven Texaanse auteurs vandaag in Neuron. Situïnes zijn dus een handig target om cocaïneverslaving tegen te gaan.

Er is al bekend dat cocaïne genexpressie verandert in de nucleus accumbens, een klein deel van de hersenen dat over beloning gaat. Hierdoor verandert de eiwitketen rond beloning op de lange duur, waardoor verslaving optreedt.

De onderzoekers wilden echter weten welke eiwitten en genen deze veranderingen in genexpressie nu aan en uitschakelen. Ze stuitten op de situïnes, een tot nu toe onbekende genfamilie. Muizen die cocaïne krijgen, hebben een verhoogde situïne-expressie.

Deze situïne-eiwitten vergroten de kick van de cocaïne door de neuronen in de nucleus accumbens sneller te laten afvuren. Toen de onderzoekers de situïne-expressie blokkeerden, namen de muizen veel minder vaak een snuifje.

Bron: Cell Press