Amerikaanse onderzoekers zijn het genetische defect op het spoor dat leidt tot slaapwandelen. Het moet ergens zitten in een reeks van 28 genen op chromosoom 20, zo melden ze in het tijdschrift Neurology.

Tot nu toe was alleen bekend dát slaapwandelen een erfelijke component heeft.

Christina Gurnett (Washington University School of Medicine) en collega’s kwamen er achter dankzij de medewerking van een familie waarin slaapwandelen veel voorkomt. Ze vergeleken het DNA te vergelijken van 22 familieleden, waarvan er 9 last hebben van de kwaal.

Daar kwam uit dat die 9 consequent een afwijkend stukje in chromosoom 20 hebben. De mutatie erft kennelijk dominant over: één afwijkende kopie is genoeg.

Welk gen (of genen) de ware boosdoener is, moet nog worden achterhaald. Maar één van de 28 is het gen voor adenosinedeaminase, dat al eerder in verband is gebracht met slaap-effecten. Dat gen zou het wel eens kunnen zijn.

bron: BBC News