Tabaksfabrikanten lopen boete van 145 miljard dollar mis, maar zijn nog lang niet van hun slachtoffers af

Het vonnis, dat het hooggerechtshof van de staat Florida donderdag uitsprak, komt er op neer dat rokers alleen individueel een sigarettenfabrikant aansprakelijk kunnen stellen voor de schade aan hun luchtwegen. Een ‘class action’-proces, waarbij de fabrikant wordt vervolgd namens alle slachtoffers tegelijk, is niet de manier om de branche aan te pakken.

De schadevergoeding van 145 miljard dollar werd in 2000 opgelegd door een lagere juryrechtbank. Het betrof toen een ‘class action’-zaak namens naar schatting 300.000 tot 700.000 inwoners van Florida, die ziek waren geworden van het roken. Marktleider Philip Morris had 74 miljard moeten betalen, R.J.Reynolds 36 miljard, en enkele kleinere fabrikanten de rest.

Het nu uitgesproken vonnis wordt gezien als een grote overwinning voor de fabrikanten. Maar de rechters bevestigden wél twee individuele schadeclaims. Een longkankerpatiënte krijgt 2,85 miljoen dollar, de nabestaanden van een tweede krijgen 4,023 miljoen.

De rehcters bevestigden bovendien dat de sigarettenfabrikanten hun klanten hebben misleid over de gevaren van het roken, en daarmee hebben alle volgende klagers er een waardevol stuk juridische munitie bij.

bron: Associated Press