9.000 voorstellen ingediend, geschatte slaagkans 2,5 procent

Voor de eerste subsidieronde van de European Research Council zijn in totaal 9.167 voorstellen ingediend. Er zit slechts 290 miljoen euro in de pot, wellicht net voldoende om 200 à 250 voorstellen goed te keuren. Volgens sommigen is het een teken dat er met de onderzoeksfinanciering in de EU-lidstaten iets grondig mis is.

De ‘Starting Grants’ van de ERC zijn bedoeld voor pas gepromoveerde wetenschappers die verder willen gaan in fundamenteel onderzoek en uiteindelijk hun eigen lab willen gaan leiden. De regeling is zo laagdrempelig mogelijk opgezet, buiten de gebruikelijke Europese subsidiemechanismes om. Nationaliteiten doen er niet toe zolang de aanvragers zich maar in Europa wensen te vestigen.

De behoefte aan zo’n regeling blijkt onverwacht groot. Het online-magazine The Scientist spreekt van een stampede, een term die gewoonlijk wordt gebruikt voor een op hol geslagen kudde rundvee. Ernst-Ludwig Winnacker, secretaris-generaal van de ERC, denkt dat veel jonge wetenschappers de regeling zien als een laatste strohalm om aan onderzoeksgeld te komen.

Grootste probleem voor de ERC is voorlopig om zichzelf binnen een paar maanden door de stapel papier heen te werken en 400 à 500 indieners uit te kiezen, die hun voorstel nader mogen uitwerken. Maar Winnacker denkt dat hij het wel redt.

bron: The Scientist