Onderzoekers van Harvard en Caltech hebben met siliconen en levende hartspieren kunstmatige kwallen gebouwd.

De Amerikanen beschrijven in Nature Biotechnology hoe zij cellen van een rattenhart op een dun laagje van siliconen legden en dit lieten groeien tot een ‘kwal’. Door hun ‘medusoid’, zoals ze de creatie noemen, in een zoutoplossing elektrische schokken te geven, trekken de spiercellen zich samen en laten vervolgens de kwalachtige bewegingen zien. De flexibiliteit van de siliconen zorgt ervoor dat de uitlopers van de kwal weer terugveren.

Met de kunstmatige kwal wil het team laten zien dat cellen hergebruikt kunnen worden om verschillende organen na te bouwen.