Een twaalfkoppig team gaat een poging doen om van Sasolburg (Zuid-Afrika) naar Doha (Qatar) te rijden in een Toyota Hilux Raider die loopt op GTL-diesel.

De Toyota is ‘African Renaissance’ gedoopt om de groeiende rol van Afrika op de wereldenergiemarkt te benadrukken. De afstand van 11.000 kilometer moet in 46 dagen worden afgelegd. Er rijden vier andere auto’s mee. Het persbericht is er niet helemaal duidelijk over, maar het lijkt er op dat die voor de zekerheid gewone diesel tanken. Via een website kan de reis worden gevolgd.

De publiciteitsstunt is bedacht door Sasol Chevron, een joint venture van de gelijknamige oliemaatschappijen. Op 6 juni opent die een mega-GTL-fabriek in Doha, en de auto moet er net op tijd kunnen zijn. Bovendien moet de rit bewijzen dat GTL-diesel niet alleen schoon is, maar ook betrouwbaar.

GTL-diesel wordt gemaakt uit aardgas (of andere koolwaterstoffen) volgens een combinatie van vergassing en het Fischer-Tropschproces. Sasol heeft in het verleden ruime ervaring opgedaan met deze techniek, die werd toegepast om benzine uit steenkool te maken en zo de westerse olieboycot tegen Zuid-Afrika te omzeilen.

De fabriek in Qatar, die Oryx is gedoopt, heeft 950 miljoen dollar gekost. Zij krijgt in eerste instantie een capaciteit van 34.000 vaten per dag, en er zijn plannen om dat te verdrievoudigen. Er wordt overigens een ‘Slurry Phase Distillate’-proces toegepast dat grondig schijnt af te wijken van alles wat Sasol in het verleden heeft gedaan.

bron: persbericht SasolChevron, 19 april 2006