Folding@home-project uigebreid van pc’s naar spelcomputers

Kopers van de PlayStation3-spelcomputer krijgen de kans om een bijdrage te leveren aan wetenschappelijk onderzoek. Producent Sony werkt namelijk aan een Folding@Home-screensaver voor de PS3, die helpt met het doorrekenen van eiwitvouwingen wanneer de spelcomputer niet in gebruik is.

Volgens Folding@Home is de speciale microprocessor van de PS3 uitstekend geschikt voor dit doel. Hij zou de berekeningen tien keer zo snel uitvoeren als de gemiddelde pc. Berekend is dat tienduizend parallel geschakelde PS3’s samen bijna vier keer zo snel zijn als de BlueGene van IBM, de snelste supercomputer ter wereld.

Folding@home is een 'distributed computing'-project. Het rekenen aan de vouwing van complexe eiwitmoleculen, en de manieren waarop die vouwing mis kan gaan, vergt enorme hoeveelheden rekencapaciteit. Een enkele pc zou voor een compleet eiwit dertig jaar nodig hebben. Folding@Home breekt de berekeningen daarom op in kleine stukjes, en zendt die via internet naar duizenden deelnemende pc’s. Die verrichten vervolgens de rekentaken op momenten dat ze niet voor andere doeleinden worden gebruikt, en zenden de resultaten terug.

De PS3 komt als het goed is in november op de markt.