Vermeende methaanuitstoot niet aantoonbaar

Het vermoeden dat planten methaangas produceren en daarmee het broeikaseffect versterken, is ongegrond. Als die uitstoot al bestaat dan is hij te klein om te detecteren, zo melden Nederlandse onderzoekers in het tijdschrift New Phytologist.

Het idee dat planten methaan uitstoten is ruim een jaar geleden gelanceerd in Nature. Het moest verklaren waarom er een gat lijkt te zitten in de mondiale methaanbalans.

De onderzoekers van Plant Research International (Wageningen UR), de Radboud Universiteit, de Universiteit Utrecht en de Wageningse bedrijven IsoLife en Plant Dynamics hebben dat nu uitgetest. Ze kweekten zes soorten planten op in een ruimte waarin vrijwel alle aanwezige CO₂ de koolstofisotoop ¹³C bevatte. Als die planten methaan zouden produceren, dan mocht je verwachten dat dat ook ¹³CH₄ zou zijn. Daarmee zou het gemakkelijk zijn te onderscheiden van ¹²CH₄ uit de atmosfeer.

De atmosfeer rond de planten werd vervolgens geanalyseerd met een gevoelige foto-akoestische lasertechniek. Maar daarbij werd geen significante methaan-emissie gemeten. Conclusie: de verklaring voor dat methaangat moet toch ergens anders zitten.

bron: WUR