Genetische modificatie maakt kunstmest wellicht overbodig.

Erwten-, bonen- en klaverplanten verzorgen hun eigen stikstofbemesting via uitstulpsels (‘nodules’) aan hun wortels. Daarin huizen stikstofbindende bodembacteriën (rhizobia), die stikstof uit de lucht omzetten in ammonia. Dat product komt zowel de bonenplant als de omringende gewassen ten goede.

De nodules ontstaan als er rhizobia in de grond zitten, en in de plantenwortels dringen.

Engelse en Deense onderzoekers hebben nu ontdekt dat ze die nodules ook op de wortels van tomaten- en tabaksplanten kunnen laten ontstaan. Daartoe moet je een extra gen inbouwen dat een messengereiwit genaamd CCaMK aanmaakt, zo schrijven ze deze week in Nature. De rest van het vormingsmechanisme zit kennelijk standaard in de wortelcellen, al komt het normaal gesproken nooit tot expressie

De onderzoekers hebben goede hoop dat de stikstofbindende bacteriën vanzelf in de kunstmatig opgewekte nodules zullen gaan zitten om daar ammonia te produceren: “Theoretisch is er geen reden waarom ze het niet zouden doen.”

bron: news@nature