Oorzaak van onvruchtbaarheid gevonden

Een gen dat alleen een rol speelt bij de productie van zaad, is de oorzaak van een bijzondere vorm van onvruchtbaarheid bij mannen. Maar belangrijker, het kan de weg plaveien voor de ontwikkeling van een anticonceptiepil voor mannen. Een samenwerking tussen het Universitair Medisch Centrum (UMC) St. Radboud in Nijmegen en de universiteit van Straatsburg in Frankrijk leverde dit resultaat op.

Globozoospermie, zoals de vorm van onvruchtbaarheid heet, kenmerkt zich door het ontbreken van een kapje op de zaadcel. In dit kapje bevinden zich normaalgesproken de eiwitten die ervoor zorgen dat de zaadcel door de wand van de eicel heen kan. Het onderzoek richtte zich op een familie waar meerdere mannen deze vorm van onvruchtbaarheid hebben. Ze bleken allen een mutatie te vertonen in een bepaald gen. Omdat dit gen enkel invloed heeft op de zaadproductie kan het leiden tot een anticonceptiepil voor mannen. Deze zou dan aan moeten grijpen op dit gen en het tijdelijk uitzetten.

Bron: de Volkskrant