Een parfumgeur kan onder het auteursrecht vallen, zo heeft de Hoge Raad bepaald. Voorwaarde is wel dat de geur voldoende origineel is.

Voor zover bekend heeft de Hoge Raad met deze uitspraak een wereldprimeur. Alleen in Frankrijk bestaat vergelijkbare jurisprudentie, maar dat was een lagere rechter.

De uitspraak maakt een eind aan een juridisch gevecht van twaalf jaar. Cosmeticagigant Lancôme eiste dat Kecofa (voluit de Kerkraadse Cosmeticafabriek) haar parfum van het merk Female Treasure van de markt zou halen. De geur zou teveel lijken op Lancôme’s merk Trésor.

Lagere rechters constateerden geen inbreuk op het merkenrecht. Daarop claimde Lancôme echter dat Trésor de uitkomst is van een creatief meng- en roerproces en daarom onder het auteursrecht valt. De Hoge Raad accepteert deze redenering.

De Raad constateert bovendien dat Kecofa inderdaad inbreuk op dat auteursrecht heeft gemaakt. Uit fysische-chemische analyse blijkt dat beide parfums 24 geurstoffen gemeen hebben. Trésor bevat slechts twee bestanddelen die niet in Female Treasure zitten, waaronder een muskusverbinding die bekend staat als Musk Ketone. Omgekeerd heeft Female Treasure slechts één unieke component, namelijk gamma-dodecalacton “en dat is een goedkope substituut voor Musk Keton.”

Volgens het analyselab is de kans dat wee parfumeurs onafhankelijk van elkaar twee dusdanig op elkaar lijkende mengsels verzinnen, ongeveer één op tien tot de drieëntwintigste. “En dat is net zo laag als de kans om een eeuw lang elke dag de winnende cijfers van de lotto te trekken.”

Overigens heeft Kecofa inmiddels de samenstelling van Female Treasure gewijzigd. Het merk blijft gewoon te koop.

Bronnen: Juridisch Dagblad, Het Financieele Dagblad