Het US Patent Office zoekt assistentie via internet om de achterstand weg te werken.

Het idee van het ‘Community Patent Review’-project is om lopende octrooiaanvragen op internet te zetten. Wetenschappers, technici en andere geïnteresseerden die denken te weten dat een idee niet nieuw is of dat de aanvraag om een andere reden niet deugt, kunnen dat dan aangeven.

Traditioneel wordt dit nieuwheidsonderzoek gedaan door medewerkers van het Patent Office. Maar de laatste jaren worden er zoveel octrooien aangevraagd, vooral op het gebied van biotechnologie en ICT, dat de ambtenaren zwaar overwerkt zijn geraakt. Er zou inmiddels een berg van een miljoen lopende aanvragen liggen.

Het internet-peer-reviewsysteem, dat nu is voorgesteld door onderzoekers van de New York Law School, zou een soort filter moeten hebben waarbij de online-community zelf aangeeft welke reacties ze het meest relevant vindt. Daarbij wordt verwezen naar bestaande communities zoals Slashdot.

De eerste reacties zijn uiterst sceptisch. Juridisch gezien zou het systeem volkomen onhaalbaar zijn. Maar het Patent Office wil eind dit jaar toch een pilot gaan draaien.

bron news@nature, 15 mei 2006