Vloeistoffen op een oppervlak bewegen in de richting die de oppervlakte-energie verlaagt. Die bewegingsrichting wordt voornamelijk bepaald door de oppervlaktestructuur en is lastig te sturen omdat de meeste vast-vloeistofinteracties plaatsvinden in het tweedimensionale vlak. Op een Araucariablad (apenboomblad) verplaatsen vloeistoffen met een verschillende oppervlaktespanning zich echter in tegenovergestelde richting.

De onderzoekers toonden aan dat ze de verspreidingsrichting van vloeistoffen met verschillende oppervlaktespanningen kunnen sturen door slim ontwerp van een driedimensionaal verspreidingsprofiel zowel binnen als buiten het oppervlaktevlak. Het resultaat is een Araucaria leaf-inspired surface (ALIS) met schubben van enkele millimeters groot die vloeistoffen laten stromen via capillaire werking.

De onderzoekers verwachten verschillende toepassingen in structuur-geïnduceerd vloeistoftransport, zoals microfluïdica-ontwerp, verbeterde warmteoverdracht in computer- en elektronicakoeling en slimme vloeistofscheiding.

_{Feng, S. et al. (2021) Science 373-6561 https://doi.org/10.1126/science.abg7552}