De rijping van ganglioncellen verbetert als je ze kweekt in combinatie met astrocyten.

Glaucoom beschadigt de retinale ganglioncellen (RGC’s) in het netvlies, die signalen doorgeven via lange uitlopers die samen de oog­zenuw vormen. Om die oogziekte in vitro te bestuderen, zijn recepten ontwikkeld die pluripotente stamcellen laten uitgroeien tot RGC’s, maar de kweekjes werden nooit volwassen genoeg om last van glaucoom te kunnen krijgen.

In Stem Cell Reports melden Kirstin VanderWall, Jason Meyer en collega’s van de Indiana University-Purdue University Indianapolis School of Science nu dat de rijping sterk verbetert als je je RGC’s kweekt in combinatie met astrocyten, een soort neuraal steunweefsel. Op de afbeelding zijn die groen ingekleurd, terwijl de RGC’s, dankzij een ingreep met CRISPR-Cas, knalrood zijn.