CO in verpakking misleidt argeloze consument

Het verpakken van vers vlees onder koolstofmonoxide is misleidend en kan mogelijk leiden tot voedselvergiftiging. Dat stelt een subcommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Voorzitter Bart Stupak denkt dat de federale overheid, die de CO-verpakkingsmethode drie jaar geleden toeliet, zich door de vleesindustrie heeft laten belazeren.

Het effect van koolstofmonoxide is dat het vlees langer rood blijft, en dus ook langer in de supermarkt kan blijven liggen. In het beste geval kun je alleen aan de uiterste gebruiksdatum nog zien dat het vlees niet vers meer is. Maar veel consumenten kijken niet naar die datum en gaan alleen op de kleur af, vreest Stupak.

Het gas zelf kan in de gebruikte hoeveelheden geen kwaad. Dat is ook de reden dat deze verpakkingsvorm is goedgekeurd.

De subcommissie heeft de hand weten te leggen op e-mailtjes van medewerkers van Hormel en Cargill, twee bedrijven die de CO-techniek toepassen. In die mailtjes toonden ze zich verbaasd over het feit dat het gebruikelijke verband tussen bacterie-aantallen en geur van vleesmonsters ineens zoek leek te zijn.

Volgens een topman van een van de betrokken bedrijven betekent het overigens alleen maar dat de antimicrobiële werking van het gas nog beter is dan gedacht.

Enkele grote Amerikaanse supermarktketens zijn al gestopt met de verkoop van CO-verpakt vlees. Een andere keten heeft toestemming gevraagd om waarschuwingsetiketten op het vlees te mogen plakken.

bron: USA Today, Reuters