Oude olieresten op de waterbodem kunnen daar rustig blijven liggen. Dat stelt de Wageningse onderzoeker Chiel Jonker in het tijdschrift Environmental Toxicology and Chemistry.

In het lab van de Wageningse leerstoelgroep Aquatische ecologie en waterkwaliteitsbeheer deed Jonker experimenten met een mengsel van olie en zand uit de bodem van de Oosterschelde. Af en toe deed hij er vers zeewater bij, verder liet hij de bacteriën in het zand hun gang gaan.

De bacteriën bleken de alkanen uit de olie te gebruiken als voedingsstof. Als nevenactiviteit bleken ze de polycyclische koolwaterstoffen (PAK’s) uit de olie te neutraliseren.

Bovebndien bleken verweerde olieresten PAK’s, polychloorbifenylen (PCB’s) en andere koolwaterstoffen te adsorberen, zodat ze onschadelijk werden gemaakt.

“Ik zeg niet dat het in orde is om olie te dumpen in het milieu. Verse olie is toxisch. Maar oude, verweerde olie is niet zo’n verschrikkelijk milieuprobleem als we vroeger dachten”, aldus Jonker.

bron: persbericht Wageningen Universiteit