Luchtloze band met kunststofvulling moet militaire levens redden

Resilient Technologies in Wausau, Wisconsin, werkt aan een luchtloze kunststof band voor voertuigen van het formaat pantserwagen. Het Pentagon steekt er elf miljoen dollar in.

Het idee is uiteraard dat militaire voertuigen veel minder kwetsbaar worden wanneer je ze niet meer tot stilstand kunt brengen door de banden lek te schieten.

Volgens uitvinder Ali Manesh wordt de band gevuld met een polymeer, dat enigszins onder druk staat. In het polymeer zit een netwerk van holtes. Meer wil Manesh er nog niet over kwijt omdat de octrooiaanvraag nog loopt.

Het is niet de eerste keer dat iemand zoiets uitvindt. Maar tot nu toe kwam men niet verder dan een luchtloze fietsband. Grotere maten gaven onoverkomelijke problemen, onder meer met de warmtedissipatie.

Vorig jaar presenteerde Michelin een prototype van een luchtloze autoband en eentje van een wiel waarbij de vering voornamelijk in de kunststof spaken zit. Onduidelijk is echter of deze welen ooit in de vrije verkoop zullen gaan en zo ja, wanneer. Michelin concentreert zich voorlopig trouwens op langzame bouwvoertuigen.

Het wiel van Resilient schijnt dusdanig af te wijken van Michelin dat de octrooiaanvrage een kans maakt. De eerste handgemaakte prototypes zijn al klaar. Mochten ze inderdaad de warmte correct afvoeren, niet al te veel herrie maken en zich lenen voor massaproductie, dan kan het Amerikaanse leger en zo’n 200.000 per jaar gebruiken voor zijn Humvees.

bron: Associated Press