Dat boor een soort buckyball kan vormen werd al langer vermoed. Chinese onderzoekers van de Brown University, Shanxi University en Tsinghua University laten in Nature Chemistry zien dat deze bal ook echt bestaat. Met veertig atomen vormt boor een ander soort bal dan we gewend zijn van de fullereen dat uit zestig atomen bestaat.

Het door de onderzoekers genaamde borosfereen is opgebouwd uit 48 driehoeken met daartussen twee zeshoeken en zeven zevenhoeken.

Het onderzoeksteam gebruikte foto-elektronspectroscopie om het borosfereen aan te kunnen tonen. Door ‘brokken’ boor met een laser te laten verdampen en vervolgens deze damp te bevriezen met helium, ontstonden clusters. In deze clusters zocht men naar clusters van veertig atomen tot men de bal van boor aantrof.

Een concrete toepassing voor de boorbal heeft het team nog niet bedacht, maar doordat de bal een negatieve lading heeft, denken de onderzoekers aan een opslag voor waterstofmoleculen.

Bron: Nature Chemistry