Op een dag zal het met nanotechnologie mogelijk zijn om zeer vroege stadia van kanker en andere levensbedreigende ziektes te ontdekken, beweren wetenschappers van Ohio State University. De 'ultrageluid machine' kan kankercelbindende nanodeeltjes in hele lage concentratie detecteren.

Een 'ultrageluid machine' zendt geluidsgolven uit en meet vervolgens de terugkaatsing. Harde delen, zoals nanodeeltjes, ketsen sterker terug dan andere delen van het lichaam. Wanneer de nanodeeltjes met bijvoorbeeld een kankerbindende substatie worden gecoat, vindt terugkaatsing plaats op de plek van de kanker.

Het experiment is uitgevoerd met silicadeeltjes die bonden aan de levercellen van muizen. De onderzoekers zagen binnen 90 minuten een duidelijk 'ultrageluidsignaal' bij de lever verschijnen.

Wanneer de deeltjes gevuld zouden worden met chemotherapeutisch medicijnen, zouden ze bijvoorbeeld leverkanker kunnen bestrijden zonder het gehele lichaam te vergiftigen. Dit zou haaruitval en andere bijwerkingen van de huidige chemokuren kunnen voorkomen.

Het onderzoek verschijnt in Physics in Medicine and Biology.