Fastfoodketen kan bron van voedselbesmetting niet vinden

Na een paar weken zoeken heeft de Amerikaanse fastfoodketen Taco Bell nog steeds de bron niet kunnen achterhalen van de E. colibesmetting, die zeker 71 van haar klanten heeft getroffen. Tientallen vestigingen blijven gesloten op last van de autoriteiten.

Eerder dacht Taco Bell te weten dat de bacteriën in de groene uien hadden gezeten. Die werden prompt van het menu gehaald. Maar analyses van de Food and Drug Administration hebben deze verdenking niet bevestigd, zo werd dinsdag duidelijk. In feite heeft de FDA de gewraakte E.coli 0157:H7-stam helemaal nergens in gevonden, behalve dan in de patiënten.

Volgens de laatste berichten verdenkt de FDA nu vooral de sla. De motivering is puur statistisch: de meeste taco's worden nou eenmaal met sla geserveerd. De kaas en het gehakt blijven echter ook verdacht.

Om het nog ingewikkelder te maken heeft een lab van de staat New York de bacterie aangetroffen in witte uien van Taco Bell. Maar die exemplaren bleken genetisch af te wijken van de stam die tot de voedselvergiftigingen heeft geleid.

Ook zijn er twintig ziektegevallen gemeld bij een tacorestaurant in Cedar Falls, Iowa, dat niets met de Taco Bell-keten te maken heeft

Intussen zijn nog 13 restaurants in de staat Delaware, 19 in New Jersey en 24 in Pennsylvania tot nader order gesloten. In New York hebben de autoriteiten alle vestigingen weer vrijgegegeven.

In krantenadvertenties heeft Taco Bell-ceo Greg Creed gisteren blik gegeven van een rotsvast vertrouwen in de veiligheid van z’n taco’s. Hij schrijft dat hij zelfs aan zijn dochter, die in New York studeert, heeft laten weten dat zij en haar vrienden rustig bij pappa’s restaurant kunnen gaan eten.

Maar marketingexperts waarschuwen dat Taco Bell het echt moeilijk gaat krijgen als niet snel komt vast te staan dat de oorzaak van de besmetting echt is weggenomen.