Chemici van de University of California hebben in het laboratorium een molecuul geïsoleerd waarvan gedacht werd dat het door zijn instabiliteit alleen in het heelal kon bestaan.

Cyclopropenylideen, het gevonden molecuul, is familie is van de carbenen, waarvan er maar enkele stabiel voorkomen. Het cyclopropenylideen (C₃H₂) dat in de ruimte voorkomt, bestaat uit drie koolstofatomen die een triangel vormen en waaraan weer twee waterstofatomen verbonden zijn.

De onderzoekers zijn erin geslaagd een op kamertemperatuur stabiele variant te maken door de twee waterstofatomen te vervangen door p-elektondonerende aminogroepen. Door deze stikstofgroepen is de triangelvorm echter wel verstoord.

Het gemaakte molecuul kan als model dienen voor onderzoek naar koolstofbevattende moleculen uit het heelal.

Bron: University of California