Luteïne voert overtollig zonlicht af

Planten gebruiken het aan caroteen verwante pigment luteïne om overtollig zonlicht af te voeren voordat het schade aanricht. Hoe dat werkt, hebben onderzoekers van de VU en Wageningen Universiteit voor het eerst live kunnen volgen dankzij femtosecond transient absorption spectroscopy.

Het betreft dan ook reacties die verlopen binnen enkele tientallen picoseconden, zo schrijven de onderzoekers in Nature.

De reacties spelen zich af binnen een eiwitcomplex, genaamd LCHII, dat verschillende pigmenten bevat. Het licht wordt opgenomen door het groene pigment chlorofyl, dat meteen daarna de energie doorgeeft aan luteïne. Uiteindelijk wordt de energie in warmte omgezet.

De onderzoekers suggereren dat je deze kennis kunt gebruiken om planten te kweken die in zeer warme gebieden kunnen groeien. Maar je zou deze biochemische processen wellicht ook kunnen toepassen in een nieuwe generatie zonnecellen.

bron: NWO