Vaginale gel scheidt hiv-killer af bij contact met mannelijk zaad

Amerikaanse onderzoekers willen aids bestrijden met een vaginale gel die alleen actief wordt tijdens de geslachtsdaad. Vrouwen zouden het ‘moleculaire condoom’ op z’n hoogst een keer per dag hoeven aan te brengen, zo blijkt uit een publicatie in het Journal of Pharmaceutical sciences.

De hydrogel, ontwikkeld aan de University of Utah, is een copolymeer dat wordt opgebouwd uit 80 delen N-isopropylacrylamide, 15 delen butylmethacrylaat en 5 delen acrylzuur. Bij kamertemperatuur is dit polymeer vloeibaar. Bij lichaamstemperatuur, in combinatie met het licht zure milieu van de gemiddelde vagina (pH ergens tussen 4 en 5), stolt het en vormt zo een dunne coating. Maar bij lichaamstemperatuur en de pH van zaadvloeistof, die ergens rond de 7,7 ligt, wordt het materiaal weer vloeibaar.

Het idee is uiteraard om aan de gel een microbicide toe te voegen dat infectie met hiv en andere geslachtsziektes voorkomt. Het microbicide kan alleen vrijkomen op momenten dat de gel vloeibaar is, dat wil zeggen op momenten dat het er echt toe doet. Experimenten wijzen uit dat het dan ook snel gaat: van een klein molecuul kwam binnen vijf minuten de helft vrij, bij een groter molecuul duurde dat een half uur.

Minstens zestien microbiciden zijn momenteel in ontwikkeling, en vijf worden er al klinisch getest. Het nadeel is tot nu toe dat ze maar een paar uur effectief blijven. Vrouwen moeten ze maximaal een uur vóór de seks aanbrengen, hetgeen niet erg zinvol is in landen waar seks vaak onvrijwillig plaatsheeft en op onverwachte momenten. De gel daarentegen zou 24-uursbescherming moeten bieden omdat het microbicide niet achteruit gaat zolang het ingekapseld zit in het gestolde materiaal.

Overigens is de gel tot nu toe alleen in vitro uitgeprobeerd op muizenweefselkweekjes. Volgens de onderzoekers geven de resultaten geen aanleiding om te vrezen dat het spul bij mensen zal jeuken.

bron: University of Utah