Mogelijk bewijs dat milieumaatregelen werken

Het methaangehalte van de aardse atmosfeer is de laatste zeven jaar niet meer gestegen. Emissiereducties hebben kennelijk effect, zo suggereert een publicatie in Geophysical Research Letters.

De reducties in kwestie bestaan onder meer uit de winning van biogas uit vuilstortplaatsen en dierlijke mest, nieuwe methoden om rijst te verbouwen, en het dichten van lekken in aardgasleidingen.

Methaan levert de op een na grootste bijdrage aan het versterkte broeikaseffect, na koolstofdioxide. Het gas wordt echter veel sneller afgebroken. Sinds de industriële revolutie is de methaanconcentratie in de atmosfeer naar schatting met 150 procent gestegen. Maar als de mensheid vandaag zou ophouden met alle methaanlekkende activiteiten, dan zou de concentratie binnen een jaar of tien terug zijn op het pre-industriële peil.

Volgens sommige wetenschappers zou methaan dan ook voorrang moeten krijgen boven koolstofdioxide als het gaat om emissiereductie. Het zou de opwarming van de aarde op korte termijn een beetje kunnen vertragen.