Janssen Pharmaceutica steekt 130 miljoen in nieuwe proeffabriek

In het Vlaamse Geel verrijst een nieuwe pilotplant voor de aanmaak van nieuwe actieve farmaceutische ingrediënten (API). Initiatiefnemer Janssen Pharmaceutica wil er in totaal 130 miljoen euro in investeren. Het Amerikaanse moederconcern Johnson & Johnson heeft alvast toestemming gegeven voor het uitgeven van de eerste 20 miljoen. Dat is maandagochtend bekendgemaakt tijdens een persconferentie waarbij eerste minister Guy Verhofstadt persoonlijk aanwezig was.

De nieuwe fabriek levert ongeveer vijftig arbeidsplaatsen op. De bouw is goed voor ruim 500 manjaren bij toeleveranciers.

Het is de derde grote Vlaamse investering van het farmaconcern in iets meer dan twee jaar tijd. In oktober 2004 werd 60 miljoen dollar uitgetrokken voor het Dr. Paul Janssen Research Center in Beerse. In maart 2005 kwam daar nog 40 miljoen dollar bovenop voor een Drug Safety Evaluation Center.

Met de API’s zullen experimentele geneesmiddelen worden aangemaakt die toe zijn aan Fase III, de laatste fase van het klinisch onderzoek waarbij grote aantallen patiënten worden betrokken. Hiervoor zijn hoeveelheden medicijn nodig, die net een beetje te groot zijn om in het lab te produceren.

Dat de fabriek in Vlaanderen komt te staan, en niet bijvoorbeeld in de VS, is mede te danken aan de maatregelen die de Belgische regering heeft genomen om het investeringsklimaat te verbeteren. Genoemd worden de fiscale maatregelen die het inhuren van onderzoekers aantrekkelijker maken.

Volgens Paul Stoffels, de hoogste R&D-baas van Johnson & Johnson, vormt de nieuwe proeffabriek een verbindende schakel tussen het R&D-centrum van Janssen in Beerse en de productiefaciliteiten in Geel. Hij ziet er een signaal in dat zijn concern ook op de lange termijn in Vlaanderen actief wil blijven.

bron: Janssen