Uit een Streptomyces-kweekje is een bizar antibioticum geïsoleerd dat 105 koolstofkernen bevat, waarvan 52 in één macrolactonring. Dat moet haast wel een wereldrecord zijn, suggereert een publicatie in Organic Letters.

Het isoleren was zo moeilijk niet maar onderzoekers van de University of California (San Diego) hebben de grootste moeite gehad om de structuur van ‘Gargantulide A’ (met een knipoog naar Rabelais) te achterhalen. Naar eigen zeggen hebben ze zowat elke beschikbare NMR-variant moeten inzetten. Mede omdat er een verbluffende hoeveelheid stereochemie in verwerkt zit: bijna de helft van de koolstofkernen vormen chirale centra.

Het slechte nieuws is dat je er niets aan hebt. Gargantulide A werkt redelijk tegen MRSA en C.difficile. Maar de muizen, waarop het werd uitgeprobeerd, gingen haast nog sneller dood.

Het spul ligt nu in de lade met hopeloos toxische verbindingen te wachten tot iemand kan uitleggen waaróm het nu precies zo giftig is.

bron: C&EN