Een nieuw systeem voor medicijntransport is zichtbaar gemaakt door de transporteur te linken aan luciferine, dat licht genereert als het in contact komt met luciferase in de cel.

Als peptidetransporteur gebruikten Paul Wender en collegae van Stanford University, octa-arginine dat met een disulfidebrug aan luciferine gebonden zit. Wanneer het systeem in het reducerende milieu van een cel komt, breekt de disulfidebinding en laat luciferin los. Wanneer dit in aanraking komt met luciferase, wordt er een proton gegenereerd dat vrijkomt in de vorm van luminescentie.

Luciferin functioneert in het onderzoek als soort model voor werkelijke medicijnen.

De onderzoekers onderzochten cellen die stabiel met luciferase geïnfecteerd waren door het luciferine-transporteur systeem toe te dienen en vervolgens met een speciale camera het luminescente signaal van de cellen te meten. Ze waren zo in staat de precieze timing en hoeveelheid van de luciferine-release te meten. Het onderzoek is gepubliceerd in het Journal of the American Chemical Society.

Momenteel onderzoekt de groep ook de toediening van het complex aan transgene dieren die luciferase tot overexpressie brengen.

Het onderzoek draagt bij aan het fundamentele onderzoek dat verricht wordt naar ‘drug-delivery’ systemen.

Bron: Chemical & Engineering News, 8 mei 2006