Geurreceptoren eindelijk geïsoleerd

Van knoflooklucht tot wasverzachter, al jaren proberen wetenschappers met receptoren op een chip geuren te detecteren.

MIT-wetenschappers hebben nu een nieuw zuiveringsproces bedacht in grote hoeveelheden receptoren op te zuiveren. Tot nu toe was het erg lastig om geurreceptoren in in handen te krijgen, omdat het sterk lipofiele eiwitten zijn. Geurreceptoren voelen zich lekker in de vette omgeving van het celmembraan. Haal je ze daaruit los en plaats je ze in waterige oplossingen, dan slaan de eiwitten neer en verliezen ze hun structuur.

De zuiveringsstappen werken met sterk hydrofobe oplossingen, waardoor de receptoren intact blijven. Het werkt al met receptoren uit bacteriën en zoogdiercellen, melden de onderzoekers deze week in PNAS.

Uiteindelijk willen de wetenschappers een microchip maken die snel geuren kan detecteren in lage concentraties. Dit zou een speurneus kunnen zijn voor sommige huid- en longkankers, die een eigen geur hebben.

Bron: MIT